Το SSL (Secure Sockets Layer) είναι ένα πρωτόκολλο ασφαλείας που χρησιμοποιείται για την κρυπτογράφηση της επικοινωνίας μεταξύ ενός χρήστη και ενός διακομιστή (server), κυρίως στο διαδίκτυο. Σκοπός του είναι να προστατεύει τα δεδομένα που ανταλλάσσονται, όπως προσωπικές πληροφορίες, κωδικοί πρόσβασης ή στοιχεία πιστωτικών καρτών, από υποκλοπή ή παραποίηση.
Όταν επισκεπτόμαστε έναν ιστότοπο που χρησιμοποιεί SSL, η διεύθυνση της ιστοσελίδας ξεκινά με https:// αντί για http://. Το γράμμα “s” υποδηλώνει ότι η σύνδεση είναι ασφαλής (secure). Επιπλέον, οι σύγχρονοι φυλλομετρητές εμφανίζουν ένα λουκέτο δίπλα στη γραμμή διευθύνσεων, ως ένδειξη ότι η σύνδεση με τον ιστότοπο είναι κρυπτογραφημένη μέσω SSL ή, πιο σωστά, μέσω TLS (Transport Layer Security), που είναι η νεότερη και πιο ασφαλής εκδοχή του SSL.
Η τεχνολογία SSL λειτουργεί μέσω ενός πιστοποιητικού SSL, το οποίο εκδίδεται από μια έμπιστη αρχή πιστοποίησης (CA – Certificate Authority). Το πιστοποιητικό αυτό επιβεβαιώνει την ταυτότητα του ιστοτόπου και δημιουργεί μια ασφαλή, κρυπτογραφημένη σύνδεση μεταξύ του server και του χρήστη. Κάθε φορά που ένας επισκέπτης συνδέεται με τον ιστότοπο, γίνεται ένας “έλεγχος ταυτότητας” και καθορίζονται τα κλειδιά για την κρυπτογράφηση των δεδομένων.
Η χρήση SSL είναι πλέον απαραίτητη για κάθε σύγχρονο ιστότοπο, όχι μόνο για λόγους ασφάλειας αλλά και για εμπιστοσύνη: οι χρήστες είναι πιο πιθανό να αλληλεπιδράσουν με ιστοσελίδες που διαθέτουν πιστοποιητικό SSL. Επιπλέον, οι μηχανές αναζήτησης, όπως η Google, δίνουν προτεραιότητα στην κατάταξη σε ιστοσελίδες που χρησιμοποιούν HTTPS.
Συνοψίζοντας, το SSL αποτελεί θεμέλιο της ασφάλειας στο διαδίκτυο. Προστατεύει τις πληροφορίες των χρηστών, διασφαλίζει την ακεραιότητα των δεδομένων και ενισχύει την αξιοπιστία ενός ιστότοπου.
