Το SPF (Sender Policy Framework) είναι ένας μηχανισμός ασφαλείας που χρησιμοποιείται για την προστασία του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από πλαστογράφηση αποστολέα (email spoofing). Στόχος του είναι να βοηθήσει τους παραλήπτες να επαληθεύσουν αν ένα email που φαίνεται να προέρχεται από έναν συγκεκριμένο domain (π.χ. example.com) έχει σταλεί πραγματικά από εξουσιοδοτημένο διακομιστή.
Η τεχνολογία SPF βασίζεται σε μια ειδική εγγραφή DNS τύπου TXT, η οποία δηλώνει ποιοι mail servers (με IP διευθύνσεις ή domain names) έχουν δικαίωμα να στέλνουν email για λογαριασμό ενός domain. Όταν ένας mail server λαμβάνει ένα εισερχόμενο μήνυμα, ελέγχει το SPF record του domain του αποστολέα για να διαπιστώσει αν ο αποστολέας είναι εξουσιοδοτημένος. Αν δεν είναι, μπορεί να επιλέξει να απορρίψει το μήνυμα ή να το σημάνει ως πιθανό spam.
Ένα απλό παράδειγμα SPF εγγραφής είναι:
v=spf1 ip4:192.0.2.10 include:_spf.google.com -all
Αυτό σημαίνει ότι επιτρέπεται η αποστολή email μόνο από την IP διεύθυνση 192.0.2.10 και τους διακομιστές που περιλαμβάνει η εγγραφή _spf.google.com. Το -all δηλώνει ότι όλοι οι άλλοι διακομιστές πρέπει να θεωρούνται μη εξουσιοδοτημένοι.
Η σωστή ρύθμιση SPF προστατεύει τη φήμη του domain σου και μειώνει την πιθανότητα τα email σου να καταλήγουν στα spam των παραληπτών. Είναι ιδιαίτερα σημαντική για επιχειρήσεις, καθώς η παραποίηση email μπορεί να οδηγήσει σε phishing επιθέσεις εις βάρος πελατών ή συνεργατών.
Πρέπει να σημειωθεί ότι το SPF από μόνο του δεν αρκεί για πλήρη προστασία. Συνήθως χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλες τεχνολογίες, όπως το DKIM (DomainKeys Identified Mail) και το DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting and Conformance), για ολοκληρωμένη ασφάλεια email.
